Покупка щенка. Приобретение собаки - дело серьезное.

Когда вы приводите домой собаку, она становится членом вашей семьи. Но у собаки свои особые потребности и восприятие окружающего, собака-живое существо, которому вы должны обеспечить нормальную жизнь. Собаке должно быть у вас хорошо и спокойно. И вам заранее следует кое-что знать.

Во-первых, собака потребует от вас много времени и внимания, ей необходимо обнюхать все вокруг, "отметить" свою территорию. В любую погоду ее обязательно надо выводить гулять (взрослую - не менее трех раз, щенков - гораздо чаще), ей надо много и быстро бегать. Все ли члены вашей семьи, особенно младшие, обычно страстно мечтающие иметь собаку, готовы и смогут регулярно делать это или же в какой-то момент все заботы лягут на плечи родителей, как людей более ответственных?

Во-вторых, достаточно ли места в квартире, не будет ли тесно и вам, и собаке?

В-третьих, не возражают ли против такого увеличения вашей семьи соседи? Собака ведь довольно громко лает...

И наконец, далеко не простая проблема: за собаку платят налог, недешево стоит ее питание и лечение. В Москве сейчас работает около 100 государственных и коммерческих ветеринарных поликлиник. В некоторых из них питомцам определенных категорий граждан оказывают и бесплатную помощь. Если покупка собаки в принципе решена, то возникает вопрос: какую выбрать породу? Какая собака подойдет именно вам? Породистая или помесь, большая или маленькая, короткошерстная или лохматая? С какими ушами - стоячими или висячими?

Однако имейте в виду: чтобы собака была в радость, самое важное - какой у нее характер, а не внешний вид. Чаще всего собака попадает в ваш дом щенком-маленьким, миловидным и трогательным, который всех восхищает. Его можно брать на руки, тискать, играть с ним. Правда, именно среди маленьких собак встречаются такие, которые вырастают вздорными, злыми, не любят детей (слишком много тискали беспомощного щенка), желают всегда находиться в центре внимания. Таковы, например, шпицы и карликовые пинчеры-с ними не очень-то позабавишься.

В семье, где есть дети, собака не должна быть ни пугливой, ни нервной, ни слишком восприимчивой к шуму или боли. У нее надо воспитывать терпение, желание играть, необидчивость. И еще очень важно, чтобы ей был присущ инстинкт защитника. Все эти качества свойственны большим собакам - эрдельтерьеру, сенбернару, бобтейлу, колли, боксеру, кувасу, лабрадору и ньюфаундленду. Но и среди пород меньших размеров есть много таких, которые хорошо относятся к детям, особенно если они растут вместе. Это бигль, миттельшнауцер, малый, карликовый и королевский пудели, фокстерьеры, скотч-терьер, никогда не унывающая жесткошерстная такса. Да и мопс, ставший ныне большой редкостью, тоже подходит для общения с детьми, он во многом похож на своего "большого брата" - боксера: так же добродушен, не чопорен и всегда готов поиграть. Впрочем, совсем необязательно заводить непременно породистую собаку.

Помеси и дворняжки едва ли не здоровее и понятливее многих чистопородных, они, как иногда утверждают, сильнее привязаны к хозяевам. Последнее особенно верно в отношении подобранных, прибившихся к вам собак, которые ждут не дождутся, когда кто-нибудь приютит их, и потом всю жизнь испытывают и выказывают огромную благодарность. Вообще-то вопрос этот имеет значение лишь в том случае, если вы предполагаете стать заводчиком - заняться разведением собак. Представители обоих полов равно могут быть преданны и дружелюбны. Но считается, что сука все же вернее и ласковее, менее агрессивна.

Однако у нее может быть потомство, к тому же нежелательное. Примерно с девяти месяцев сука два раза в год бывает физиологически готова к продолжению рода. Это состояние называется течкой и продолжается от двух до четырех недель. Кобели сохраняют готовность к случке постоянно, они становятся неуправляемы, если "дама" недалеко. Поскольку контакты кобеля не доставляют хозяину никаких хлопот, некоторые предпочитают приобретать кобелей, хотя они легко "теряют голову" и могут убежать, а в драках с другими претендентами могут сильно пострадать и даже погибнуть. "Даму" же достаточно не спускать с поводка!

Небезразлично, какого возраста собака появляется в вашем доме. Самое лучшее, если ей не больше 2-3 месяцев. К этому времени, общаясь с матерью, братьями и сестрами и другими собаками, щенок уже набирает некоторый опыт. Чем больше старшие по возрасту собаки играют с ним, тем успешнее, с большей или меньшей степенью принуждения, пойдет воспитание и позднее дрессировка. Учеба будет даже доставлять щенку удовольствие!

Поговорка "Чему с мала не выучили, того и взрослому не уразуметь" относится и к собаке. Поэтому ее воспитание должно начинаться со щенячьего возраста.

Щенку предстоит научиться все необходимые "дела" совершать вне дома. Приучить его к соблюдению порядка в доме не так сложно, надо только быть терпеливым. Прежде всего, следите за поведением щенка. Если он повизгивает, вертится, выказывает беспокойство - скорее всего он пытается дать вам знать о своих потребностях. Тут надо действовать быстро: хватать в охапку и спешить на улицу, даже в дождь и снег. Обычно после кормления щенка надо выводить, не дожидаясь его просьб. Так же, как ранним утром, до кормления, и вечером, перед сном. Целый день собака требует внимания всех членов семьи, особенно того, кто хочет, чтобы она стала "его собакой".

Выгуливать щенка следует по возможности в одном и том же месте, среди привычных деревьев и кустов, на привычной лужайке, даже если для этого приходится проделать немалый путь. В некоторых городах местные власти, заботясь об окружающей среде, отводят специальные места для выгула собак, где, кстати, собаки охотно справляют свою нужду, потому что тут уже отметились другие собаки. От хорошей собаки ждут многого: она должна научиться ходить на поводке у ноги хозяина, подходить на его зов, терпеливо ждать у дверей магазина, не гоняться за каждым велосипедистом, не хватать за штаны почтальона и т. д.

Многие щенки, когда у них режутся зубы, часто портят ножки мебели, плинтусы, перегрызают шнуры, грызут обувь... Давайте щенку игрушки - кусок не очень твердой (липовой) палки, очищенную от коры ветку, в крайнем случае, большую кость, которую щенок не сможет разгрызть и проглотить острый обломок. Щенок должен играть и много гулять. Приятные и неприятные впечатления оставляют неизгладимый след в собачьей памяти, играют важную роль в воспитании. Мы хвалим собаку или ласкаем ее, когда она послушна, браним или наказываем, если не слушается или делает нечто нежелательное.

Бессмысленно ругать собаку спустя какое-то время. К примеру, собака убежала и только через несколько часов вернулась домой - она ведь не сообразит, за что ее наказывают, она посчитает, что на нее сердятся за то, что она вернулась!

Собачья логика не похожа на человеческую. Гораздо вернее и лучше чаще хвалить, ласкать собаку за хорошее поведение, нежели ругать за любую мелочь! Собака отлично понимает интонацию.

Чрезмерной строгостью можно только запугать собаку и навсегда лишиться ее доверия, без которого невозможна настоящая дружба. Если собака собирается сделать нечто недозволенное обычно достаточно решительно и громко скомандовать "Фу!". Если же собака заслужила наказание, можно ухватить её за загривок и коротко сильно встряхнуть: так мать воспитывает своих щенков.

Окружающий мир собака воспринимает совсем не так, как человек. Для нее он состоит прежде всего из множества запахов, большинство их мы и представить себе не можем. На улице ее не занимают ни пестрые витрины, ни яркая реклама, ни проносящиеся автомобили; ее внимание поглощено тысячами разнообразнейших запахов: людей и животных, магазинов, мусорных ящиков и т. п. Особенно привлекательны для нее метки других собак у фонарей, углов зданий, деревьев. Поэтому на прогулке собака стремится обнюхать все места, где побывали ее сородичи.

Что для нас глаза, то для собаки нос. Недаром говорят, что собака "видит носом". Утрата зрения для нее менее существенна, чем потеря обоняния. Собака ориентируется по запахам, многие надолго запоминает. Возможно, запахи ей даже снятся.

С помощью чутья собака извлекает из окружающей среды важные для нее сведения: кто повстречался - друг или враг, съедобно ли нечто, валяющееся на земле, нет ли поблизости течной суки? Но еще более чутко улавливает и запоминает она индивидуальные запахи человека, его пота. Собака учует их среди миллионов других запахов! Если ей надо уловить определенный запах, она начинает принюхиваться, втягивая воздух расширенными ноздрями. Нервных клеток, расположенных на слизистой оболочке носовой полости, у собаки в 30-40 раз больше, чем у человека, потому и ее обоняние в сотни раз тоньше. Таких клеток у собаки около 220 миллионов, а у нас только 5 миллионов.

Еще в древности люди научились пользоваться исключительно тонким чутьем собак, например, для поиска дичи, а также беглых рабов. Позднее американские плантаторы из южных штатов с помощью кровяных гончих преследовали и ловили беглых рабов, из-за чего эти собаки незаслуженно пользовались в ту пору дурной славой. В Китае с давних пор специально обученных ищеек посылали вынюхивать контрабандный опиум. Сегодня такие ищейки куда больше, чем прежде, помогают таможенникам: они чуют наркотики, упакованные в плотно закрытые коробки или спрятанные, скажем, в полом каблуке. Другие собаки обнаруживают утечку газа из труб, проложенных под землей. В Финляндии собак используют при геологических изысканиях. Во Франции и Италии специально обученные собаки извлекают из-под земли трюфели - обладающие изысканным вкусом и ароматом грибы, которые высоко ценят гурманы. Чтобы выполнять такие сложные задачи, собака совсем не обязательно должна быть породистой.

Правильно обученная дворняжка вполне может справиться со всеми этими нелегкими делами, чутье у нее не хуже. Даже на таможнях работают в наши дни "таксо-пудель-мопсо-пинчеры", как их шутливо называют. Поиском заблудившихся в горах или жертв снежных лавин уже лет 300 занимаются сенбернары. Самый знаменитый из них - легендарный Барри. Ему даже поставлен памятник на собачьем кладбище под Парижем: на спине собаки ребенок, схватившийся за ошейник. Некогда Барри нашел его замерзающим в горах, отогрел и принес в монастырь Святого Бернара. Барри удалось спасти 40 человек, а откопанный им 41-й застрелил своего спасителя, приняв его за волка. Это случилось в 1814 г. В наше время горноспасателям помогают и немецкие овчарки. Они отлично проявили себя и при поиске жертв землетрясений, оказавшихся под обломками разрушенных домов. Специальный курс дрессировки

"Собаки-спасатели на водах" проходили в Риге лабрадоры. Нырнуть на 10м в шторм и проплыть под водой 25 м, спасая утопающего, - не предел для этой породы. Хорошо обученные собаки, независимо от породы, - незаменимые помощники следователей. Полицейские предпочитают работать с доберманами и овчарками: кроме отличного обоняния, у них грозный вид и достаточно сил, чтобы задержать преступника. Эти собаки безошибочно найдут след среди множества самых запутанных и упорно пойдут по нему. Их не остановит никакое бездорожье, разве что затяжные дожди и сильные снегопады уничтожат следы.

Иногда нас удивляет, что дремлющая на подстилке собака внезапно поворачивает морду к двери. Задолго до того, как мы что-то услышим, она уже уловила звук шагов. Так что у собак не только обоняние лучше нашего, но и слух куда острее. Они прекрасно различают отдельные звуки и очень точно определяют, откуда они доносятся. Эксперименты доказали, что из 30 источников шумов собака без труда выбирает те, отличать которые она была обучена. При этом уши играют роль локаторов независимо от того, какой формы и размера они у той или другой породы.

Собака легко обучается выделять важные или интересующие ее звуки. Громкую музыку, передаваемую по радио или телевизору, к примеру, она воспринимает лишь как помеху и едва реагирует на нее, а непривычный еле слышный шорох сразу ее настораживает, привлекает внимание. Человек с острым слухом иногда еще может на расстоянии 3 м уловить тиканье часов, собака же слышит его и на расстоянии 25 м.

Собаки воспринимают звуковые колебания очень высокой частоты, человеческому уху недоступные. Эти звуки силой свыше 20 килогерц, то есть с частотой свыше 20 000 колебаний в секунду, мы называем ультразвуками и обнаруживаем только с помощью специальных приборов. У собак же верхний порог слуха достигает 40 килогерц (40 000 колебаний в секунду). Еще лучше слышат кошки, обладающие способностью воспринимать звуки силой до 50 килогерц.

По сравнению с обонянием и слухом зрение у собак развито хуже. Видят они плохо, особенно в сумерках. Возможно, это наследие предков-волков. Для волка достаточно различить в сумерках, когда он выходит на охоту, движение добычи.

Чтобы видеть в сумерках, глаз собаки имеет особое строение. За сетчаткой расположена светоотражающая, как бы зеркальная, оболочка, благодаря которой свет раздражает сетчатку дважды, позволяя лучше использовать слабое освещение. Вероятно, этим же объясняется, почему глаза собаки горят в темноте, когда на них падает, скажем, свет автомобильных фар.

Когда вы воспитываете и кормите щенка, у него закладываются привычки на всю жизнь, поэтому важно кормить его в одно и то же время. Кормление - важное событие для собаки, и она точно знает время, когда ее должны кормить. Во время еды не надо ее отвлекать. Миску всегда ставят в одно и то же отведенное для этого место и оставляют не более чем на 20-30 минут. Если собака отказывается есть, миску надо убрать: она скоро сообразит, что есть надо именно в это время, если не хочешь остаться голодной до следующей кормежки. Конечно, нельзя подкармливать собаку вкусными кусочками. Это баловство, ничего не давайте ей со своего стола. Собачью посуду после еды надо хорошо вымыть горячей водой. Если собака сыта, она должна поспать, чтобы переварить съеденное. Поэтому после кормления она обычно не резвится и не просится гулять.

До пяти месяцев щенка кормят не менее четырех раз в день, не перегружая его маленький желудок, ибо собаки не знают границ своих возможностей! К концу первого года жизни число кормлений следует сократить до двух, взрослой собаке, которой не приходится нести особые физические нагрузки, достаточно и одного раза. Лучше всего ставить миску с едой в обеденное время, тогда собака успеет на вечерней прогулке избавиться от лишней жидкости, а ценные части пищи переварит ночью.

Даже для собак одной породы и одного размера нельзя рекомендовать одинаковое количество пищи. Обмен веществ у них различный, как и у людей. Растущая собака требует больше пищи, чем взрослая одного с ней веса. Например, четырехмесячный щенок Лабрадора, весом 18 кг, нуждается в удвоенной норме взрослого бультерьера того же веса. Собака, которую правильно кормят, полна энергии, жизнерадостна, у нее глянцевая шерсть и блестящие глаза.